Quando Isabela Ramos, 22 anos, começou a trabalhar como tutora voluntária em uma ONG de alfabetização no Recife, ela não esperava que a experiência mudaria sua trajetória profissional. Dois anos depois, ela coordena um grupo de 30 voluntários e acabou de ser contratada pela mesma organização como gestora de projetos. "Aprendi mais aqui do que em qualquer estágio remunerado que fiz", diz.
A história de Isabela não é isolada. Uma pesquisa nacional divulgada pelo Instituto Locomotiva em parceria com a Fundação Getúlio Vargas ouviu 4.200 jovens entre 18 e 25 anos em 12 estados brasileiros e identificou que 38% deles realizaram algum tipo de trabalho voluntário nos últimos 12 meses — alta de 11 pontos percentuais em relação ao levantamento anterior, feito em 2023.
O que motiva esses jovens
A motivação mais citada foi a busca por experiência profissional aliada ao impacto social, mencionada por 61% dos entrevistados. Em segundo lugar aparece o desejo de ampliar a rede de contatos (44%), seguido por identificação com a causa (39%). Apenas 18% disseram que o voluntariado é motivado exclusivamente por altruísmo — número que surpreendeu os pesquisadores pela franqueza das respostas.
"Essa geração não separa o pessoal do profissional da mesma forma que gerações anteriores", explica a socióloga Fernanda Queiroz, uma das coordenadoras do estudo. "Para eles, fazer algo com propósito e construir um currículo não são objetivos contraditórios."
Desafios e limitações
O crescimento do voluntariado entre jovens não é uniforme. A pesquisa mostra que a participação é significativamente maior entre estudantes universitários (52%) do que entre jovens que não frequentam o ensino superior (24%). A diferença reflete, em parte, o acesso desigual a informações sobre oportunidades de voluntariado e a disponibilidade de tempo — jovens que trabalham em tempo integral têm menos margem para se engajar.
Organizações do terceiro setor também relatam dificuldades em reter voluntários jovens por períodos longos. A rotatividade é alta: em média, um voluntário de 18 a 25 anos permanece engajado por cerca de 8 meses, segundo dados da Associação Brasileira de ONGs.